Dragon - 消失的幻影

鉅亨網記者尹慧中 台北　　2011-09-18 11:41　
引用來源：按此

「那時候只想著要活下去！」這是遊戲橘子(6180-TW)創辦人暨執行長劉柏園在3年前挑戰《征服北極》後的心聲。

12年前橘子正式誕生、原創單機遊戲「便利商店」全台熱銷逾萬套；11年前將「天堂」引進了台灣；橘子建構大規模線上遊戲機房，開始了近3年的飛黃騰達，並大手筆進軍韓國、中國大陸、日本等市場。

3年後，橘子遭遇了日本、中國大陸市場的一連串重挫，陷入大虧逾2億元的深淵，當時劉柏園陷入事業低潮，隨後劉柏園與朋友挑戰了北極21天的自我放逐，作為「給40歲的自己一個交代」，同年，以「實現夢想」為號召成立遊戲橘子關懷基金會，接著，橘子用近7年的時間重新收復海外市場、在4年前讓子公司紛紛轉虧為盈。

今年初，遊戲橘子遭遇了四大超商的集體封殺，卻在市場一片噓聲中，上半年不受通路調整影響，交出了合併營收年成長27.75%的亮麗成績單。

對於橘子這一次的表現，智冠(5478-TW)集團管理高層曾用「在對的時間，遇到對的人」來形容橘子這次能夠突破超商聯手封鎖，是「惦惦吃三碗公」、創造「一種逆轉勝的奇蹟」。

事實上，觀察台灣遊戲市場高度成熟、廝殺激烈，資金、通路、作品受玩家的歡迎程度等稍有不慎便淘汰出局，今年遊戲市場更一反常態，與半導體產業同樣出現旺季不旺的現象，只是這一次，為何橘子卻能夠殺出超商封鎖？更在市場悲觀聲浪中，穩健溫和的成長？

首先針對通路，劉柏園的答案是，「超商的封殺對公司來說影響是0，我們看到，台灣的市場已經成熟，與韓國一樣，沒有實體通路，不代表失敗！」

他說，「與超商的衝突一開始都被大家認為，可能沒辦法完全度過，但4月推出《幻月之歌》的成果證明我們對市場的看法，台灣與韓國市場一樣，在韓國市場也不需大量產品包，自製代理也都不需要走實體；而且以前的頻寬不夠，玩家比較沒有耐心下載遊戲，超商或許在通路上，因此強勢握有一定的優勢，但現在的市場已經不同了！」

因應市場的變化，橘子產品口味的多元化，也反應在各類產品的「長青」上。

「雖然橘子平均玩家消費800-900元左右，但因為橘子旗下產品能夠破除業界新產品的生命週期平均約半年到1年的就死亡或新鮮感衰退的魔咒，讓產品生命延長到10年，而且許多產品參與的玩家不是一個人，而是親朋好友，或者父母跟孩子，全家一起玩」。

另外，橘子對行動市場與平板裝置(Tablet Device)的興起也有不同的解讀。



劉柏園強調，「也許有市場分析認為，平板或行動終端裝置會壓縮線上遊戲的成長，但橘子看到的是，玩手機遊戲的人群，跟玩線上遊戲的人真的是兩個不同的世界」。


他進一步分析，玩MMO的玩家會覺得手機遊戲只是「成不了氣候的玩具」，相反的，玩手機遊戲的玩家也不見得喜愛線上遊戲的操作方式，因此，需要針對不同平台進行開發，而且，只要把兩塊領域「發生關係」，對於遊戲業者來說，就是一個全新的機會。


許多領先的市場趨勢指標如Smart TV的崛起，也讓劉柏園大膽的認為，這個跨界的概念隨著多元內容的需求擴大，也將在3年左右發生在TV遊戲與PC遊戲的融合上。

他指出，「根據公司內部研究，3年左右的時間TV遊戲將與PC遊戲這兩個市場應該會發生融合，尤其PC遊戲的次世代成像能力越來越強，且隨著SmartTV的普及，開放平台對於遊戲內容的需求也拉高了，這對廠商來說，是一個正面的好現象，也是好消息」。

隨載具界線模糊、玩家型態的多元化，遊戲市場也更加複雜。研調機構NPD Group最新數據也顯示，美國電視遊戲市場8月銷售出現年減23%，創5年來新低，但Nielsen數據顯示，美國玩家花費更多的時間在SNS上，如Facebook流覽時間增加、其中有近4成民眾採用手機上網。

同一時間，NPD Group也觀察到歐洲市場的對於各種遊戲產品、服務、訂閱、下載的消費金額持續快速成長，並正密切追蹤歐洲主要消費國家如英國、法國、德國對於新型態的電視遊戲內容需求。

而隨著市場競爭態勢的改變與新平台的機會，越早進入市場似乎有先插旗的優勢。

劉柏園說，「趨勢讓橘子勢必要持續強化自製產品，現在原則上，每賺10元大概投入8元，以超越來自世界各地的競爭對手，並挑戰世界一線廠商的地位」。



橘子目前積極強化行動終端SNS市場、電影、漫畫動畫等領域，且由於觀察到全球市場發生變化，雖然目前沒有特別針對TV遊樂器平台或體感遊戲發展，但不排除切入。公司旗下7組近600人研發團隊，現階段至少都有1個自製計畫，且已鎖定數家小而有潛力的國內外研發公司，發展購併計畫。

劉柏園強調，自製網頁遊戲《恋姫†夢想》在日本市場也大有斬獲，產品在今年上半年營收貢獻已超過新台幣1億元，另外繼自製線上遊戲《幻月之歌》成功後，《狩神伝》也獲得市場肯定，顯示市場肯定橘子的自製研發實力。

明年橘子將再接再厲推出《Core Blaze》、《蘭格利薩戰紀》、《Tiara Concerto》與《Dream Drops》等4款指標性自製產品，作品相對成熟與大型化，內容也相對豐富很多。

觀察橘子作品的變化，明年底前可望上市的東方奇幻大型動作遊戲《Core Blaze》區隔日系可愛風格的《蘭格利薩戰紀》、《Tiara Concerto》與《Dream Drops》，顯見橘子自製產品主要走兩個大方向。

劉柏園說，開發團隊拿手的是日系或可愛風格，但為自我突破、挑戰世界一線廠商如韓國、中國大陸、日本等業者，《Core Blaze》已經陸續「砸」百億元在做。

該產品除運用次世代Unreal 3引擎開發，超越過去可愛MMORPG的限制，在小細節部分特別注意貼近真實如轉身、跳躍等動作介接，增加重複玩樂的新鮮感部分，首先突破關卡或重複練功升級設計，加入氣候、時間、重量、速度、道具元素，讓同樣的地圖，下次進入會有不同的事件發生或隊友互動等，目標要挑戰世界級超大型產品的市場。

另一方面，橘子公司考量動畫為線上遊戲的前身，除向上遊垂直整合，切入動畫領域，並水平拓展歐美市場，自製動畫影集「水滸108」(Hero：108)已在全球播出，並計畫推出第2季，且橘子與「首映創意(SOFA Studio)」合資成立「兩隻老虎」動畫公司，據悉首映創意幕後大金主為鴻海(2317-TW)集團董事長郭台銘公子郭守正。

但不可諱言，遊戲橘子要達到自製產品營收貢獻達60%的目標，仍需要謹慎的資金運用規劃以及大量的研發人才。


畢竟遊戲不可能是一個人做出來的，但讓劉柏園感到苦惱的是，研發人才一直「短缺」。他說，「公司早先曾多次展開人才招募，現在走了10年，才走到近600人的研發團隊，占公司總員工人數約1/3，這樣的速度還是太慢」。

他感慨的說，「當初2001年說要號召百人的研發團隊，結果那時候不但找不到人才，後來也因為要把子公司營運調整好，人才招募的事情進展緩慢，而現在，公司已經穩健，要繼續強化全球布局，近600人的研發團隊，顯然是不夠的！」

尤其，線上遊戲與網頁或跨平台遊戲產品的差異，就在於靈活，因此需設立能迅速開發的小組。

他認為，網頁遊戲越早接觸市場，有利於接收市場回饋，快速修正、改動，上市後持續最佳化，並持續大量醞釀新產品產生、上市，行成一種良性循環，公司正規劃於Facebook平台推出《Web 便利商店》。


他指出，「橘子絕對不是只因為掛牌上市留住人，而要提供一個合適的環境，讓研發持續擴大，如考量企業經營版圖日益擴展、營運組織龐大笨重會阻礙創意的即時靈活等，設置小組或透過10人的製作人團隊」。

「觀察全球新興網頁遊戲經營者如Zynga的研發組織架構，可以說非常靈活，因此，擁有笨重架構的大象是不可能打贏貓的！」

他解釋，「在笨重的、必然的良性組織結構流程中，流程不鼓勵修正，就會阻礙創意發生，要解決這個情況，橘子主要和國內外靈活的研發團隊策略合作，上半年已投入約新台幣2.8億元，預計持續推出4-6款跨平台產品，其中玩酷上半年轉虧為盈，進入了獲利狀態，就集團整體來說，今年已開始回收」。

「另外，公司內部也分別針對遊戲與行動裝置等不同平台發展、根據績效提供獎勵，且要更吸納更多人才，以拉大與對手的差距，原則上，對於研發費用不設上限」。

值得注意的是，橘子10年前的經營失敗，肇因於砸巨資的投入研發。

面對這樣的質疑，劉柏園回應，「這次的情況與先前完全不同，10年前橘子的失敗在於營運根基仍不穩，卻太過躁進、太過驕傲的尋求機會，而且手上沒有自己的武器(產品)，但這次的公司營運的狀況已經穩健，且公司投入資金的方式，絕對是以公司可以承受的方式」。

若從遊戲橘子的營運情況，要提高自製營收貢獻達60%，研發的持續擴大與投入，勢必壓縮企業的獲利成長空間。

對此，他對記者解釋，「研發貢獻的提高確實是困難的，雖然短期間毛利率成長因此或通路、組織調整遭壓縮，但長期而言，這是公司要成長的關鍵。而區隔10年前的情況，子公司與母集團都可以支撐發展，可以說，輪子將會越滾越順」。

但橘子要提高自製產品、無疑是一場艱鉅的百億元馬拉松競賽。

他坦言，「不論在資金上或是研發上，這會是一場很辛苦的馬拉松式競賽，當然除了橘子拿手的可愛風，也希望已投入超越百億元的大型作品《Core Blaze》等新產品在歐美上市後可獲得正面迴響，進而激勵團隊的士氣，因為，士氣是成功的必然條件」。


雖然全球MMO遊戲廠商不斷面對複製與創新的挑戰，但遊戲橘子正一步步透過多元化的發展，走到世界的舞台上。以明年將推出的4款遊戲產品而言，其中採用Unreal 3開發、投入金額迄今已破百億元的《Core Blaze》，若進展順利，在全球市場都有相當的機會，更可能走《龍之谷》類型的開發模式；另外，《Dream Drops》等3款則適合在法國、日本、德國等對於可愛型產品接受度比較高的區域。

尤其是法國市場，從橘子10多年來觀察，可愛型產品的市場仍有發展機會。

劉柏園對記者提及，他在法國的多次觀察經驗，「在法國出差的時候，書店都掛著七龍珠的海報，可以說法國遊戲市場是日本市場的複製，並傾向於可愛型作品」。


事實上，隨著橘子今年表現優於市場預期、也引來國內外媒體的各種「關愛」眼神，並讓劉柏園在今年GGS Gamania Game Show上的致詞緊張到「面無表情」。

事後劉柏園面對記者提問，好像在挑戰《征服北極》面對鏡頭都沒這麼緊張，怎麼面對正式採訪的事情就突然嚴肅起來？劉柏園則不改幽默的說，「因為在北極的時候，真的只想著要活下去！不過，這種緊張的特性大概一輩子都改不了了」。

劉柏園坦言，「經營壓力很大，要為公司營運負責，要為股東負責，也一直被家人認為我總是在做一些瘋狂的事情」。

但是他也認為，這種熱情與瘋狂是必要的，遊戲不可能是一個人做出來的，把一事情一件件作好，就好像和團隊一起做新手任務、接著大家一起升級，慢慢的通關了更高難度的任務，接著痛快地拚一場、打敗了BOSS！

但打敗了BOSS，並不意味著結束。要玩大的、作能吸引人的、最棒的遊戲，是一種倒下去也要很快爬起來，持續前進的執著。

在玩樂已是一門專業的時代，透過遊戲專業，帶動創意與經濟發展，只要一種執著於創造能感動玩家的精神不死，並讓人遠離沮喪、懷抱鬥智，就能夠走出自己的路，而這種對於夢想的執著，或者說，是對於遊戲的「瘋狂」，正如遊戲橘子(Gamania)的公司名稱。